カナダのワーホリで英語を勉強する！となったら、まずは信頼できる「留学エージェント」から探しましょう。
たまに自力で語学学校を探そうとネットで情報収集して、ほとんどできない英語で何とか申し込みをしようとする人がいます。これは、最終的には自分は自力で学校手続きをした！自己満足にひたることはできても、間違いはもちろん、最悪は学校の倒産というような、大きなリスクがあります。
留学エージェントとは？
留学エージェント（留学センター）は学校の手続きやホームステイの手配、そして留学の準備を色々サポートしてくれるところです。留学エージェントは高いお金を取られるのでは・・・という古い認識がまだありますが、「学校の入学手続無料」のエージェントがあります。これを知らないと損をするので、しっかり覚えておきましょう。
昔は現地のエージェントだけが無料で手続きしていたので渡航前にこの情報を知ることは不可能でしたが、インターネットの普及で今では多くの人がこの事実を知っています。また最近では日本の留学エージェントでも無料のところがあります！
また、お金や手間のかかる海外送金を代行、学校もエージェント割引価格があったり、現地の情報もたくさん手に入れられたり・・・、むしろ留学エージェントを利用しない事のほうがむしろ大きなデメリットです。慣れない英語で格闘するのは時間の無駄でしかありません。これから英語を勉強したら１０分程度でできることを、わざわざ時間とリスクをかけて自己手配することにメリットはないのではないでしょうか。
語学学校とは？
語学学校とは、留学生が英語を勉強する学校です。高校や大学のように資格が得られる場所ではありません、日本でいうと英会話スクールのような位置づけで、８～１３人ほどのクラスで英語を勉強します。ただ英会話はもちろんですが、会話だけではなく、文法、ライティング、ボキャブラリーなど英語全般を勉強します。この辺りは、中学や高校の英語の授業に近いかもしれません。また学んでいるのは、世界中から集まる留学生ですので、多くの国に友達ができます。
ほとんどが日本の英会話スクールのように、法人が運営する私立の語学学校で、バンクーバーやトロントなどの大都市には８０～100校近くあります。競争も激しいため、それぞれ独自に工夫をして生徒を集めているので学校によって特色があり、カリキュラムや講師などの質も高い学校がそろっているのがカナダの特徴です。
大学の付属の語学学校とは？
一方大学附属の語学学校があります。一見、現地の大学の学部と関係があったり、現地の学生とも友達になれたりするのでは？と思うかもしれませんが、実際には大学の学部とはほぼ無関係です。大学進学を目指すための方に元々は作られているためアカデミックな読み書き中心で会話が少なく、クラスも15人以上になることも普通で、日本人比率も高い場合が多いです。また学部とはキャンパスが違ったり交流がないことがほとんどです。最終的に日本人が多いことがトラウマになって、結局私立の学校に入り直す方も多いです。日本で通っている大学の単位交換などで大学付属に行かなければないということでもなければ、慎重に決めたほうが無難です。
留学エージェントや語学学校の探し方は？
ただもちろん私立も大学附属も、学校によって特色や評判も様々です。これは日本に居ながら、自分で調べるには限界があります。ネットなどの情報も同業者などの書き込みもあるので、本当かどうか分かりません。
そのためやはり信頼できる留学エージェントを探して聞くのが一番です。留学エージェントは現地の留学生の感想なども実際に聞いているので、ネットなどに載らない学校の情報も詳しいです。
無料で利用ができて信頼できる留学エージェントは、何を基準にどこで探せばいいのか、というのは次のページでご案内しますね！